여유로움을 만끽할 수 있는 정통 SUV 포드 익스플로러

특별한 상황이 벌어지지 않는다면 자동차 시장에서 한동안 이어질 유행 중 하나는 차량의 대형화일 것이다.

집도 크면 클수록 공간을 다양하게 활용할 수 있어 좋은 것처럼, 자동차도 크면 클수록 탑승자들이 더 편하게 탈 수 있고 짐도 여유 있게 실을 수 있으니 말이다.

이 때문에 소형차량 선호도가 낮아져 단종 수순에까지 들어가는 상황을 보면 아쉽지만 어쩌겠는가

다 개개인의 선택이기도 하고 내 가족을 더 편하게 해주고 싶다는 마음인 것인데.

이런 이유로 시장에서 판매되는 차량도 소형급보다는 중형 이상의 차량이 주로 판매되는 분위기고, 수입 브랜드에서도 일부 브랜드를 제외하고는 소형급은 거의 판매하지 않는 실정.

이런 차량 대형화의 선두를 이끌었던 브랜드라면 미국 브랜드를 꼽을 수 있다.

애초에 땅덩어리가 워낙 넓어 자동차로 이동하는 시간 역시 길 수밖에 없고

이런 상황에서 여유가 있는 사람은 좁은 차량에서 힘들게 가는 걸 자처할 필요가 없으니 브랜드도 이에 맞춰 큰 차량을 내놓기 시작했다.

이런 미국 브랜드의 제품들 중에서도 SUV가 국내에 들어오기 시작하면서 대형 SUV에 대한 선호도가 높아지기 시작했고

지금은 국산이든 수입이든 할 것 없이 대형 SUV 하나쯤은 갖추고 있는 상황이다.

이런 브랜드들 중에서도 포드는 미국의 대표 브랜드로 다양한 제품을 앞세워 시장에 선보이고 있는데

당시로는 대형 SUV라는 한계에도 불구하고 수입차 판매 1위를 기록하기도 했을 만큼 높은 인기를 얻은 바 있다.

2000년대 초반 2세대 모델부터 국내에 들어오기 시작한 익스플로러는 벌써 4번의 세대교체를 맞았는데

이번에 6세대 부분변경 모델이 국내에 출시되며 시승회가 마련되어 지난 3일 현장을 찾았다.

수명주기가 길다 보니 부분변경이든 풀체인지든 매번 변화 폭이 적지 않은데, 이번 6세대 부분변경 역시도 이전과 적잖이 달라진 모습이다.

먼저 외관에선 전면부가 상당히 달라졌는데, 헤드라이트와 그릴을 하나로 묶는 구성은 전과 동일하지만

그릴 디자인은 플래티넘 사양에선 촘촘하게 구성하던 이전과 달리 개별 요소의 크기를 키우고 성기게 배치했고

이번에 새로 도입된 ST-라인은 플래티넘에 비해 촘촘한 구성이지만 크롬 대신 블랙 컬러를 사용했고 둘 모두 가로선을 배제해 한결 깔끔한 모습이다.

후면에서는 테일게이트까지 라이트를 확장하고 좌우 라이트를 크롬 장식으로 이어 차체가 더 넓어보이게 디자인했다.

차량의 크기는 전장 5,050mm, 전폭 2,005mm, 전고 1,780mm에 휠베이스 3,025mm다.

실내에서 눈에 띄는 변화는 인포테인먼트 스크린이 확대된 것으로, 크기도 2019년 6세대 모델 첫 출시 당시엔 8인치였던 것이 2021년

플래티넘 출시와 함께 12.3인치로 커졌고, 이번에 13.2인치로 더 넓어졌다.

커넥티비티 기능으로 스마트폰의 다양한 앱을 실행할 수도 있고, 국내 출시 사양은 KT와 협업을 통해 국산 내비게이션이 기본적으로 탑재된다.

이번 신제품에서는 물리 공조장치 제어부가 사라지고 센터 스크린 하단에서 제어가 가능하도록 변경했는데

최근 시장에서 이런 전자식 제어 방법을 선호하지 않는 점을 보면 다음 세대에서는 다시 부활하지 않을까 예상된다.

오디오 시스템은 뱅앤올룹슨 제품이 탑재됐다.

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