탄소중립 실현을 위한 또 하나의 대안, 바이오에탄올
탄소중립 실현을 위한 또 하나의 대안, 바이오에탄올
바이오에탄올은 옥수수, 사탕수수, 곡물, 폐기물 등과 같은 생물학적 유기물을 발효시켜 얻는 에탄올을 말한다.
바이오에탄올은 화석 연료와 달리 온실 가스 배출량이 적고 재생 가능한 에너지원이라는 장점이 있습니다.
따라서 바이오에탄올은 친환경 자동차 연료로 주목받고 있다.
2021년 기준으로 세계 바이오에탄올 생산량은 약 150억 리터로, 미국이 가장 많은 51억 리터를 생산하고 있다.
그 뒤를 브라질(36억 리터), 유럽연합(24억 리터), 중국(17억 리터)이 차지하고 있으며, 한국은 2021년 약 1억 리터의 바이오에탄올을 생산했다.
2022년에는 약 1674억 리터의 바이오에탄올이 생산되면서, 2021년 대비 2.5% 증가했다.
바이오에탄올은 자동차 연료로 사용되는 것 외에도 화학 산업, 섬유 산업, 식품 산업 등 다양한 분야에서 사용되고 있다.
바이오에탄올은 화석 연료를 대체할 수 있는 친환경 에너지원으로서 앞으로 그 수요가 더욱 증가할 것으로 전망되고 있다.
하지만, 바이오에탄올도 몇가지 해결해야 할 문제점을 가지고 있다
옥수수, 사탕수수, 곡물 등과 같은 식량자원을 원료로 사용하기 때문에 식량 가격 상승을 유발할 수 있으며,
바이오에탄올의 생산 과정에서도 온실 가스가 배출되며, 이는 화석 연료의 생산 과정에서 배출되는 온실 가스보다
적지만 여전히 온실 가스 배출량을 증가시킬 수 있다는 점이다. 또한, 가솔린보다 에너지 밀도가 낮기 때문에 연비가 떨어질 수 있으며, 휘발성이 높아 관리에 주의가 필요하다.
국제사회는 탄소저감을 위해 2~30년 후가 아닌 즉각적인 노력을 촉구하고 있다. 지난 3월 개최된
유엔 ‘기후변화에 관한 정부 간 협의체’(IPCC)가 만장일치로 승인한 ‘IPCC 제6차 평가보고서’ 도 기후변화에
대응하기 위해 앞으로 10여 년간의 통합적이고 단기적인 대응을 요구하고 나섰다.
이에 바이오에탄올이 수송부문의 탄소중립 실현을 위해 대안 중 하나로 거론되고 있는 상황이다.
미국, EU, 일본, 중국 등을 비롯한 세계 60개국에서 대기환경 개선, 온실가스 감축에 기여하고 화석연료를 대체하기 위해 바이오에탄올을 도입하고 있다.
우리나라는 현재 경유차에 한해서 바이오디젤을 3.5% 혼합하는 신재생에너지 연료 의무혼합제도(Renewable Fuel Standard)를 시행하고 있다.
나아가 산업통상자원부는 친환경 바이오연료 확대방안을 발표하며 2030년까지 바이오디젤의 의무혼합비율을 8%로 상향하고,
내년부터 공공기관 차량을 대상으로 바이오에탄올을 혼합하여 사용하는 시범사업을 진행하겠다고 밝혔다.
한국자동차기자협회, 주한미국대사관, 미국곡물협회는 ‘2050 탄소중립 실현을 위한 친환경연료의 역할’을 주제로 개최된 ‘2023 친환경연료
국제 심포지엄’에서는 이러한 바이오에탄올 보급의 현황과 전망, 자동차 산업에서 바이오에탄올의 역활 등에 대한 내용들이 발표되었다.